« Quoi? Je rêve! Dehors, je suis dehors! Je n’imaginais pas ça aussi grand… 

Quel bonheur de courir en ligne droite! Et ces odeurs! Non, mais sens-moi ces odeurs! J’en ai les narines qui explosent! »

Boule-de-poils court dans sa roue. Il compte les tours: « 228… 229… 230… ». Pas facile de passer sa vie à tourner en rond dans une cage! Heureusement, il a un plan. À lui les trèfles, la luzerne, les fleurs sauvages… et la liberté!

• L’amorce originale donne le gout de lire la suite. Le petit animal s’adresse directement au lecteur pour l’entretenir au sujet de sa nouvelle roue en désignant ses propriétaires par un « ils » légèrement vindicatif.  Comme il se confie au lecteur, lui donne des conseils et sollicite son aide, cela crée un sentiment de proximité : « Mets ta main devant tes yeux, je ne veux pas que tu voies ce qui va suivre! » Impossible de résister au charme de Boule-de-Poils. Que l’aventure commence!

• L’humour du texte est à la hauteur de la renommée de son auteur. Le petit hamster imaginé est tout aussi nuancé qu’intéressant. Prudent et craintif au départ, il se révèle finalement aventurier. Ses exagérations font sourire : « Dehors, il paraît que c’est plein de dangers, qu’on peut se faire attaquer par des zombies ou déchiqueter par un dinosaure ! En tout cas, c’est ce qu’ils racontent à la télé… »

• Le récit est rythmé par des phrases courtes, plusieurs points d’exclamation et, au début, le comptage des tours de roue par l’animal : « 362… 363… 364… »

• La couverture présente « Boule-de-Poils », un mignon hamster avec un fleur entre les dents, mais dont les sourcils froncés accentuent un regard menaçant. Mais qui est ce curieux animal? Au fil des pages, les illustrations aux crayons de couleurs demeurent pleines de vie. Chaleureuses, elles mettent en valeur les mouvements et les émotions intenses de l’attachant animal. L’alternance des plans rapprochés et éloignés permettent de suivre son aventure aux premières loges, en nous rappelant parfois à quel point le héros est minuscule dans son environnement.

• La lecture de l’album fait rire, elle fait du bien. Les thèmes de la liberté, de la sécurité, des relations entre les humains et les animaux sont abordés. Le récit peut également susciter une réflexion au sujet de la captivité. Serait-il possible que des moments de liberté totale puissent cohabiter avec le confort d’un foyer aimant? La fin ouverte sollicite l’enfant. Quelle sera l’occasion parfaite pour la prochaine escapade?